¿Qué es el malware? Tipos, señales de infección y cómo proteger tu computador

El término malware (del inglés malicious software) hace referencia a cualquier programa o código diseñado para dañar, infiltrar o realizar acciones no autorizadas en un sistema informático. En Colombia, los ataques de malware a empresas y usuarios particulares han aumentado significativamente en los últimos años, convirtiéndose en una de las principales amenazas digitales.

Tipos de malware más comunes en 2025

Virus

Es el tipo más conocido. Un virus se adjunta a archivos legítimos y se replica cuando el usuario ejecuta el archivo infectado. Puede corrompir datos, eliminar archivos o ralentizar el sistema. Se propaga principalmente a través de descargas de software pirata y adjuntos de correo electrónico.

Ransomware

Uno de los más peligrosos y en auge. El ransomware cifra todos los archivos del sistema y exige un pago (generalmente en criptomonedas) para devolver el acceso. Empresas y hospitales de todo el mundo han sido víctimas. Una vez activo, sin un backup previo, la recuperación de datos es prácticamente imposible sin pagar.

Troyano

Se disfraza de software legítimo (actualizaciones, programas gratuitos, herramientas de sistema) para engañar al usuario y ejecutarse. Una vez instalado, puede crear una «puerta trasera» que permite a los atacantes acceder remotamente al equipo.

Spyware

Recopila información del usuario sin su conocimiento: contraseñas, datos bancarios, historial de navegación, capturas de pantalla. Actúa en silencio y puede estar activo durante meses sin ser detectado.

Adware

Muestra publicidad no deseada de forma agresiva, redirige el navegador a sitios falsos e instala barras de herramientas no solicitadas. Aunque generalmente no destruye datos, degrada significativamente la experiencia de uso y puede ser puerta de entrada para malware más peligroso.

Cryptojacker

Usa los recursos del procesador y la tarjeta gráfica de la víctima para minar criptomonedas en beneficio del atacante. El equipo se calienta, el ventilador trabaja al máximo y el rendimiento cae, pero no hay mensaje de alerta visible.

¿Cómo saber si tu computador tiene malware?

Estas son las señales de alerta más comunes:

El computador está inusualmente lento sin causa aparente
El ventilador trabaja a máxima potencia constantemente
Aparecen ventanas emergentes (pop-ups) aunque no estés navegando
El navegador te redirige a sitios que no buscaste
Programas que no instalaste aparecen en el sistema
El antivirus fue desactivado sin que tú lo hicieras
El uso del procesador o la red está al 100% sin razón visible
Recibes mensajes de contactos tuyo que tú no enviaste

Cómo proteger tu computador: 7 medidas esenciales

Mantén Windows actualizado: Microsoft lanza parches de seguridad regularmente. Un sistema sin actualizar tiene vulnerabilidades conocidas que el malware explota.
Usa un antivirus actualizado: Windows Defender (incluido en Windows 10/11) es una buena opción gratuita. Para mayor protección considera soluciones como Malwarebytes o Bitdefender.
No descargues software de fuentes no oficiales: El software pirata es la principal fuente de malware en Colombia. Usa solo tiendas oficiales o sitios de desarrolladores reconocidos.
Cuidado con los correos electrónicos: No abras adjuntos ni hagas clic en enlaces de correos no esperados, incluso si parecen venir de personas conocidas.
Haz copias de seguridad regulares: Un backup actualizado es tu mejor defensa contra el ransomware. Usa discos externos o servicios en la nube como Google Drive o OneDrive.
Usa contraseñas seguras y únicas: Activa la autenticación de dos factores en tus cuentas más importantes.
Mantén el router actualizado: Los routers con firmware desactualizado pueden ser comprometidos y usar tu red para distribuir malware.